Um metal feito do segundo elemento mais abundante na Terra tornou-se escasso, ameaçando tudo, desde peças de automóveis a chips de computador, e criando mais um obstáculo para a economia mundial.
A escassez de silício metálico, provocada por um corte de produção na China, fez os preços subir 300% em menos de dois meses.É o mais recente em uma ladainha de interrupções, de cadeias de suprimentos complicadas a uma crise de energia, que estão criando uma mistura destrutiva para empresas e consumidores.
O agravamento da situação obrigou algumas empresas a declarar força maior.Na sexta-feira, a fabricante norueguesa de produtos químicos Elkem ASA disse que ela e várias outras empresas fabricantes de produtos à base de silicone suspenderam algumas vendas devido à escassez.
A questão do silício também captura como a crise global de energia está se espalhando pelas economias de várias maneiras.A redução da produção na China, de longe o maior produtor mundial de silício, é o resultado dos esforços para reduzir o consumo de energia.
Para muitas indústrias, é impossível evitar as consequências.
O silício, que constitui 28% da crosta terrestre em peso, é um dos mais diversos blocos de construção da humanidade.É usado em tudo, desde chips de computador e concreto a vidro e peças de automóveis.Ele pode ser purificado em um material ultracondutor que ajuda a converter a luz do sol em eletricidade em painéis solares.E é a matéria-prima do silicone - um composto resistente à água e ao calor amplamente utilizado em implantes médicos, calafetagem, desodorantes, luvas de forno e muito mais.
Apesar de sua abundância natural em formas brutas, como areia e argila, houve avisos nos últimos anos de que o aumento da demanda industrial pode criar escassez improvável de matérias-primas como cascalho.Agora, com a China restringindo a produção de silício metálico de alta pureza, a improvável fragilidade da cadeia de abastecimento do silício está sendo exposta a um grau alarmante.
As consequências indiretas também são particularmente alarmantes para as montadoras, onde o silício é ligado ao alumínio para fazer blocos de motor e outras peças.Junto com o silício, eles também estão enfrentando um aumento no magnésio, outro ingrediente de liga que enfrentou problemas de produção durante a crise de energia na China.
O metal de silício é feito por aquecimento de areia comum e coque em um forno.Durante a maior parte deste século, o preço variou entre cerca de 8.000 e 17.000 yuans (US $ 1.200- $ 2.600) a tonelada.Em seguida, os produtores na província de Yunnan foram obrigados a cortar a produção em 90% abaixo dos níveis de agosto de setembro a dezembro em meio a cortes de eletricidade.Desde então, os preços subiram para 67.300 yuans.
Yunnan é o segundo maior produtor da China, respondendo por mais de 20% da produção.Sichuan, que também enfrenta cortes de energia, é o terceiro, com cerca de 13%.O principal produtor, Xinjiang, ainda não teve grandes problemas de energia.
Junto com os preços mais altos do petróleo e metais como alumínio e cobre, a escassez de silício está alimentando um aperto que já se instalou nas cadeias de abastecimento, de produtores e transportadores a empresas de transporte e varejistas.A escolha deles é absorver e obter a margem de lucro ou repassar o custo para os clientes.
De qualquer forma, o efeito duplo prejudicial sobre a inflação e o crescimento aumentou a preocupação sobre as forças de estagflação que estão se consolidando globalmente.
Escassez duradoura
O silício também desempenha um papel fundamental nas ligas de alumínio, atuando como um agente de amaciamento.Isso torna o metal menos quebradiço quando os produtores o moldam em diferentes produtos necessários em tudo, desde automóveis até eletrodomésticos.
Os preços devem permanecer elevados em torno dos níveis atuais durante o próximo verão, até que mais produção entre no mercado na segunda metade do ano.A demanda está crescendo em setores como energia solar e equipamentos eletrônicos.Mesmo se não houvesse freios ao consumo de energia, haveria uma escassez de silício industrial.
Horário da postagem: 13/10/2021